Geschrieben am 16. Mai 2023 von Carrier Vibrating
Die Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien steigt weltweit, was vor allem auf die grüne Energiewende zur Bekämpfung des Klimawandels zurückzuführen ist. Die steigende Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien erhöht auch die Nachfrage nach Lithium (Li), dem wichtigsten Rohstoff für die Batterieproduktion.
Laut Grand View Research wurde der internationale Lithiummarkt im Jahr 2022 auf 7,50 Milliarden US-Dollar geschätzt und wird im Jahr 2030 einen Wert von 24 Milliarden US-Dollar erreichen, mit einer durchschnittlichen Wachstumsrate von 12,3 % zwischen 2023 und 2030.
Bis in die 1990er Jahre wurde der Lithiummarkt von US-amerikanischen Lithiumbergbauunternehmen beherrscht. Bis zur Wende zum 21. Jahrhundert konzentrierte sich die Lithiumproduktion jedoch auf einige wenige Länder wie Australien, Chile und Portugal.
Heute versucht Amerika, den Rückstand im Lithiumabbau aufzuholen, indem es mehr Abbaustätten einrichtet. Dies kann in den kommenden Jahren einige Chancen und Herausforderungen für die US-Lithiumbergbauindustrie mit sich bringen.
Chancen für den Lithium-Bergbau
Verknappung und Importe reduzieren
Der Lithiumabbau sorgt für eine stetige Versorgung mit Rohstoffen. Lithiumbergbauunternehmen können Lithiumknappheit und -importe verringern, indem sie ihre Investitionen in die richtige Richtung lenken und eine groß angelegte Industrialisierung effizient durchführen.
Neue Arbeitsplätze schaffen
Laut einer neuen Studie von Benchmark Mineral Intelligence muss die Welt bis 2050 zwanzigmal mehr Lithium produzieren, um den steigenden Bedarf an Energiespeichern, insbesondere für Elektrofahrzeuge, zu decken. Die Gründung von mehr Lithium-Bergbauunternehmen bedeutet also die Schaffung von mehr Arbeitsplätzen und Wohlstand.
Technologische Fortschritte
Neben konventionellen Lithiumabbautechniken helfen technologische Fortschritte wie die direkte Lithiumextraktion (DLE) und die direkte Umwandlung von Lithium in ein Produkt (DLP) der Lithiumbergbauindustrie, die steigende Nachfrage nach Lithium zu decken. Außerdem können sie den ökologischen, sozialen und Governance-Fußabdruck (ESG) und die Kosten der Branche senken.
Umweltfreundlicher Lithiumabbau
Die USA können den Lithiumabbau auf verschiedene umweltfreundliche Weise betreiben. So liegt beispielsweise der Salton Sea, ein lithiumreicher See in Kalifornien, über einem geothermischen Reservoir, das derzeit zur Stromerzeugung durch geothermische Kraftwerke genutzt wird. Der Dampf aus dem geothermischen Reservoir enthält Lithium, das mit Hilfe von so genannten Scrubbern extrahiert werden kann. Daher erzeugen Orte wie Salton Sea weiterhin erneuerbare geothermische Energie und tragen gleichzeitig zur Lithiumversorgung bei.
Herausforderungen beim Lithiumabbau
Umwelt- und Sozialfragen
Zu den Umweltproblemen gehören Kohlenstoffemissionen, Bodenverschlechterung und Wasserverschmutzung. Ein Beispiel für soziale Fragen ist die Klage mehrerer indigener Stämme gegen ein neues Lithiumabbaugebiet in Nevada wegen mangelnder Transparenz bei den Konsultationen und der Bedrohung ihrer heiligen Stätten.
Technische Schwierigkeiten
In den USA fehlt es noch an technischem Know-how, um Lithium aus konventionellen Quellen wie Sole und Hartgestein sowie aus unkonventionellen Quellen wie geothermischem Dampf zu gewinnen. Darüber hinaus ist es für die Lithiumbergbauunternehmen schwierig, die neuesten Technologien wie DLE und DLP einzusetzen.
Regulatorische Hürden
Die USA mit ihren zahlreichen Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden haben in den verschiedenen Phasen der Genehmigung und Finanzierung von Lithiumabbauprojekten zahlreiche regulatorische Hürden zu überwinden.
Vibrationsgeräte und Lösungen für den Wandel der Zeit
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