Métodos de fundición de metales

La fundición de metales es el proceso de verter metal líquido en una cavidad para darle una forma antes de enfriarlo y extraerlo. La cavidad es la impresión en negativo de la forma deseada.

Veamos algunos métodos críticos de fundición de metales mientras desarrollamos el vocabulario.

Terminología de la fundición

Para comprender mejor los métodos que se exponen a continuación, puede ser útil aprender alguna terminología fundamental relacionada con la fundición de metales:

• Un molde es una forma de dos partes hecha de arena o metal que da forma al metal fundido.
• Cope y drag son la mitad superior y la mitad inferior de un molde partido horizontalmente, respectivamente.
• Un núcleo es una arena o metal que da forma al interior de la pieza fundida.
• Un patrón es una forma de madera, metal o plástico que forma una cavidad de arena.
• La tolerancia dimensional es la variación aceptable en el tamaño del producto final.
• El acabado de la superficie es el grado de granulosidad, irregularidad o rugosidad de la superficie de fundición.

Tipos de fundición de metales

La fundición de metales se clasifica en dos categorías principales: fundición fungible y no fungible, que pueden diferenciarse además por el material del molde y el método de colada.

Moldes reutilizables:

Moldes permanentes

Los moldes permanentes están hechos de metal con un punto de fusión superior al del metal que se va a moldear. Suelen tener núcleos sencillos que pueden retirarse de la pieza fundida para reutilizarlos. Aunque la fundición en molde permanente no puede producir formas finas, es fácil predecir el tamaño y la forma de la pieza fundida final. Esta fundición será densa y de grano fino, con un acabado superficial más liso.

Colada continua

La colada continua perfecciona el proceso de fundición para hacerlo más adecuado a la producción en serie continua. El molde es abierto y refrigerado por agua. Y la fundición pasa por diferentes procesos antes de completarse. La colada continua es más barata y eficaz para fabricar productos estándar. Se utiliza para acero, cobre, aluminio y plomo.

Fundición centrífuga

La fundición centrífuga se realiza introduciendo metal líquido en un molde giratorio refrigerado por agua. La fuerza centrífuga crea una capa uniforme del metal que se está fundiendo. Sólo funciona con formas de geometría uniforme. Se utiliza para pequeñas piezas de metal fundido, como joyas.

Fundición a presión

La fundición a presión se realiza forzando el metal fundido en cavidades de moldes a alta presión. Las piezas moldeadas a presión suelen fabricarse con metales no férreos como el zinc, el cobre y aleaciones a base de aluminio. Produce superficies bien detalladas.

Moldes fungibles:

Fundición en arena

La fundición en arena es el método más común de fundición. Utiliza moldes de arcilla que son abundantes y baratos. Los machos de arena también son fáciles de extraer. La fundición en arena sirve mejor para la producción de piezas de metal grandes y robustas.

Moldeo de conchas

El moldeo en cáscara utiliza una cáscara endurecida de arena para moldear el metal. Utiliza arena más fina mezclada con una resina calentada para convertirla en una cáscara endurecida. Proporciona un acabado superficial mucho más fino, por lo que es ideal para piezas más complejas. Se utiliza para fundir aleaciones de hierro, aluminio, magnesio y cobre.

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