Publicado el 18 de abril de 2023 por Carrier Vibrating
¿Cuáles son los pros y los contras de la energía de la biomasa? Los pros son la renovabilidad, la fiabilidad y la reducción de residuos. Los contras son el impacto ambiental y sanitario, el coste y el espacio. Exploremos cada uno de estos puntos uno por uno.
Ventajas de la energía de la biomasa
La biomasa es un material orgánico que crea energía y genera alrededor del 5% del consumo energético total de Estados Unidos. Tiene varias ventajas importantes, que analizamos a continuación.
1. Renovable
La biomasa está ampliamente disponible, por ejemplo, en campos agrícolas, bosques, residuos de jardinería, residuos de papel, residuos alimentarios, estiércol animal y otros. El sol proporciona la energía que la biomasa necesita para crecer, y la energía del sol es renovable, a diferencia de los combustibles fósiles. La biomasa crece con relativa rapidez, mientras que los combustibles fósiles tardan millones de años en formarse.
2. Fiable
Otra ventaja de la energía de biomasa es que es despachable. Es decir, sus operadores pueden apagarla y encenderla. En cambio, la energía eólica y la solar no son despachables porque sólo pueden generar electricidad mientras reciben energía de su fuente primaria (es decir, el viento y el sol). Aunque la disponibilidad de materiales de biomasa se ve afectada en cierta medida por la estacionalidad, este factor es menor en el caso de la biomasa que en el de otras fuentes de energía renovables.
3. Reduce los residuos
Una tercera ventaja de la biomasa es que su uso para generar electricidad reduce los residuos que, de otro modo, acabarían en los vertederos. Una muestra de 64 centrales eléctricas estadounidenses demostró que la materia de biomasa representaba alrededor del 61% de los residuos sólidos urbanos combustibles (basura) y el 45% de la electricidad que producían esas centrales.
Además, los vertederos son la tercera fuente de emisiones de metano relacionadas con la actividad humana en Estados Unidos, y los residuos de metano pueden ser un combustible de biomasa. El metano es especialmente nocivo, ya que tiene mucho más poder de calentamiento climático que el dióxido de carbono, pero sólo representa el 1,3% de la generación total de electricidad en Estados Unidos.
Los contras de la energía de biomasa
Aunque la biomasa presenta ventajas, también tiene inconvenientes, entre ellos uno que puede sorprender: su impacto ambiental.
1. Espacio
Las plantas de biomasa suelen requerir mucho espacio y deben situarse cerca de la fuente de biomasa para reducir la distancia y los costes de transporte. Dado el gran tamaño de estas plantas, es esencial utilizar transportadores industriales, alimentadores vibratorios y otros equipos que ocupen poco espacio para controlar los costes.
2. Impactos negativos sobre el medio ambiente y la salud
La tala de bosques y los cultivos para crear biomasa son perjudiciales para el medio ambiente. Por ejemplo, los árboles secuestran (almacenan) carbono, pero cuando se talan, liberan ese carbono a la atmósfera. Además, los bosques recién plantados retienen menos carbono que los antiguos. En cuanto a la agricultura para biomasa, la intensificación del uso de la tierra puede causar problemas como inundaciones, erosión y pérdida de carbono del suelo.
Sin embargo, algunos de estos inconvenientes pueden abordarse con prácticas responsables de tala, replantación de árboles, agricultura sostenible y recolección en tierras marginales. Otra consideración es el impacto de la biomasa en la salud. Por ejemplo, la combustión de biomasa contamina el aire y afecta negativamente a la salud humana. Por otro lado, capturar el metano de los vertederos y convertirlo en energía reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.
3. Coste
Una segunda desventaja de la energía de la biomasa es que es más cara que otras energías renovables como la solar y la eólica. ¿Por qué? Porque hay que llevar la biomasa al lugar de producción para procesarla, mientras que la solar y la eólica ya están in situ.
Otra causa del aumento de los costes es la baja densidad energética de la biomasa; hasta el 50% de la biomasa es agua. Como el agua se pierde durante la conversión energética, trasladarla a una planta para su procesamiento resulta rentable.
Manipulación eficiente de materiales: Maximización de la eficiencia in situ con energía de biomasa
Para abordar las consideraciones de costes, utilice alimentadores de material in situ que transporten materiales a granel de forma eficiente y económica. Aumentar la eficiencia in situ puede ayudar a compensar los costes de transporte y otros costes externos.
Como puede ver, la energía de la biomasa tiene claros pros y contras. Sin embargo, la energía de la biomasa puede ser positiva para el medio ambiente si se hace bien. Por eso Carrier Vibrating se enorgullece de suministrar equipos respetuosos con el medio ambiente que ayudan a nuestros clientes a procesar eficazmente la biomasa. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información.
