Publicado el 17 de agosto de 2018 por Carrier Vibrating
La impresión 3D es una tecnología moderna que está cambiando rápidamente el mundo y la forma en que se producen los artículos que utilizamos a diario. Al principio, la impresión 3D sólo se utilizaba para fabricar simples prototipos de plástico no diseñados para su uso final, pero a medida que la tecnología ha ido mejorando, ahora es capaz de producir piezas finales utilizables. Uno de los mayores obstáculos a la hora de utilizar la impresión 3D para crear productos finales utilizables era poder crear objetos metálicos resistentes con la impresora, y ahora es posible.
Existen numerosas formas de imprimir en 3D en metal, y constantemente se desarrollan y mejoran nuevos métodos.
Fundición a la cera perdida
Una de las primeras formas de crear objetos metálicos con una impresora 3D consistía en utilizar la impresora para crear un modelo de cera y, a continuación, utilizar ese modelo de cera para crear una fundición a la cera perdida. La impresora era capaz de crear modelos intrincados y detallados con especificaciones precisas, y podía crear varias copias al mismo tiempo. Esto permitía fundir en metal diseños complicados que antes no podían fundirse fácilmente, y todavía se utiliza como proceso cuando el producto final necesita fundirse en metal.
Agente vinculante
Otra de las primeras formas de imprimir metales en 3D utiliza un lecho de metales en polvo y una boquilla que pulveriza un aglutinante, de forma muy parecida a una impresora de inyección de tinta. La impresora pulveriza el aglutinante en la forma necesaria para esa capa de la impresión, luego un rodillo esparce más metal en polvo encima y el cabezal pulverizador aplica la siguiente capa de aglutinante.
Una vez terminada la impresión, se saca del lecho de metal en polvo y se elimina el exceso de polvo. A continuación, la impresión se incrusta con otro metal o se introduce en un horno para fundir el polvo. Sin un tratamiento posterior, estas piezas no suelen ser tan resistentes como un objeto fundido.
Filamentos
Con una tecnología muy parecida a la de las impresoras 3D de filamentos de plástico, este método utiliza filamentos de plástico con un relleno de metal, y el plástico se funde para formar la forma antes de fundirse para dejar el metal.
Un método más reciente de esta técnica fue desarrollado por la NASA, que utiliza filamento metálico sin el plástico y emplea un haz de electrones o láser para fundir y fusionar el alambre, formando una pieza sólida. La ventaja de este método es que no se desperdicia material en absoluto y permite crear formas ligeras y geométricas que siguen siendo muy resistentes.
Láser directo sobre metal
Este método también utiliza un lecho de polvo metálico, pero en lugar de un aglutinante pulverizado sobre la superficie utiliza un láser para fundir o sinterizar el polvo en cada capa, fusionando el polvo metálico en una pieza sólida. A continuación, se baja el lecho y se coloca más polvo encima para que el láser cree la siguiente capa. Una vez finalizada la impresión, se aspira el polvo metálico sobrante, se limpian las impresiones metálicas y se realiza cualquier acabado o tratamiento térmico.
Este método crea piezas muy resistentes y duraderas a partir de una amplia variedad de metales, incluidas mezclas de aleaciones del metal en polvo. Estas piezas son más resistentes y densas que las de metal fundido, lo que significa que pueden tener formas muy complejas y diseñarse para ser más ligeras que los métodos tradicionales de conformado de metales.
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