Publicado el 6 de abril de 2018 por Carrier Vibrating
Si hay un material que ha causado el mayor impacto en el mundo y en la vida cotidiana de las personas, ese es el plástico. Con más de 335 millones de toneladas de plástico producidas solo en 2016, lo más probable es que estés rodeado de productos de plástico en cualquier momento del día. A pesar de la prevalencia del plástico, sigue teniendo requisitos muy estrictos que deben seguirse durante la producción, de lo contrario habrá defectos y problemas de control de calidad.
Uno de los principales problemas con los que tienen que lidiar los fabricantes de plástico es la gestión de los niveles de humedad del plástico en bruto que utilizan, razón por la cual se utiliza un secador de plástico siempre que se produce o utiliza plástico. Aunque el plástico tenga sólo un 0,07% de humedad, causará problemas durante la fabricación y el uso.
Cuando algunos plásticos, como el PET, tienen un alto contenido de humedad, forman una estructura cristalina que impide que el plástico fundido se vuelva lo suficientemente viscoso como para formar materiales correctamente y crea un producto final muy quebradizo. Los altos niveles de humedad en otros plásticos causarán decoloración y defectos cosméticos llamados "splay".
Diferentes tipos de plásticos
A la hora de pensar en un secador de plástico es importante saber de qué tipo de plástico se trata, porque eso cambiará la forma en que debe secarse. Hay dos tipos principales de plástico en términos de cómo absorben y retienen la humedad: higroscópico y no higroscópico.
Higroscópico
Estos plásticos tienen la cualidad de atraer y absorber la humedad del aire y almacenarla internamente en su estructura molecular. Algunos de los plásticos higroscópicos más conocidos son el acrílico, el PET, el poliuretano, el policarbonato y el nailon.
No higroscópico
Los plásticos de esta categoría no atraen internamente la humedad del aire ambiente y no absorben humedad en su estructura. Sin embargo, la humedad puede acumularse en la superficie exterior del granulado, ya sea por condensación o simplemente por estar en un entorno con un alto nivel de humedad ambiental. Algunos plásticos incluidos son el polietileno, el polipropileno, el poliestireno y el PVC.
Los tipos de plástico cambian los requisitos de secado
Dado que estos diferentes tipos de plásticos interactúan con la humedad de diferentes maneras, es importante entender que tienen diferentes requisitos de secado para asegurarse de que alcanzan los niveles óptimos de contenido de humedad para reducir los defectos y los problemas de producción de plástico.
Los plásticos no higroscópicos suelen secarse haciendo pasar el producto por aire lo suficientemente caliente como para provocar la evaporación de la humedad superficial.
Los plásticos higroscópicos no pueden secarse simplemente con aire caliente; necesitan estar rodeados de aire caliente y seco durante un periodo de tiempo específico para que se produzca la evaporación de la humedad superficial y para que la presión de vapor del aire circundante sea lo suficientemente baja como para extraer la humedad del centro del gránulo.
Estos requisitos del secador de granulado de plástico hacen que el secador de lecho fluidizado vibrante sea una opción muy utilizada por muchos fabricantes de plástico. La fluidización de los gránulos en el aire caliente y seco garantiza que se encuentren en el mejor entorno para secarse completamente, desde el interior hacia el exterior, ya que todas las caras del gránulo estarán expuestas al aire de secado. El tiempo dentro del lecho fluido vibratorio puede controlarse mediante la longitud y el tamaño del lecho o mediante el accionamiento Delta-Phase® patentado por Carrier Vibrating Equipment. Esto garantiza que el plástico permanezca en el entorno de secado el tiempo suficiente para alcanzar los niveles de humedad requeridos.
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