Publié le 17 août 2018 par Carrier Vibrating
L'impression 3D est une technologie moderne qui change rapidement le monde et la façon dont les objets que nous utilisons tous les jours sont produits. Au début, l'impression 3D ne servait pratiquement qu'à fabriquer de simples prototypes en plastique qui n'étaient pas destinés à une utilisation finale, mais au fur et à mesure que la technologie s'est améliorée, elle est désormais en mesure de produire des pièces finales utilisables. L'un des principaux obstacles à l'utilisation de l'impression 3D pour créer des produits finaux utilisables était de pouvoir créer des objets métalliques solides avec l'imprimante, ce qui est désormais possible.
Il existe de nombreuses façons d'imprimer en 3D dans le métal, de nouvelles méthodes étant développées et améliorées en permanence.
Cire perdue
L'une des premières formes de création d'objets métalliques à l'aide d'une imprimante 3D consistait à utiliser l'imprimante pour créer un modèle en cire, puis à utiliser ce modèle en cire pour créer un moulage à la cire perdue. L'imprimante était capable de créer des modèles complexes et détaillés selon des spécifications précises, et pouvait créer plusieurs copies en même temps. Cela a permis de couler en métal des modèles compliqués qui n'auraient pas pu l'être facilement auparavant, et ce procédé est toujours utilisé lorsque le produit final doit être coulé en métal.
Agent liant
Une autre forme précoce d'impression 3D de métaux utilise un lit de métaux en poudre et une buse qui pulvérise un liant, un peu comme une imprimante à jet d'encre. L'imprimante pulvérise le liant dans la forme requise pour cette couche de l'impression, puis un rouleau étale plus de métal en poudre par-dessus et la tête de pulvérisation dépose la couche suivante de liant.
Une fois l'impression terminée, elle est retirée du lit de métal en poudre et tout excès de poudre est enlevé, puis l'impression est soit encastrée dans un autre métal, soit placée dans un four pour faire fondre la poudre ensemble. Sans post-traitement, ces pièces ne sont généralement pas aussi solides qu'un objet moulé.
Filaments
Utilisant une technologie similaire à celle des imprimantes 3D à filament plastique, cette méthode utilise des filaments plastiques remplis de métal, le plastique étant fusionné pour former la forme avant d'être fondu pour laisser place au métal.
La NASA a mis au point une méthode plus récente qui utilise un filament métallique sans plastique et un faisceau d'électrons ou un laser pour faire fondre et fusionner le fil, formant ainsi une pièce solide. L'avantage de cette méthode est qu'il n'y a aucun gaspillage de matériau et qu'elle permet de créer des formes légères et géométriques tout en restant très résistantes.
Laser à métal direct
Cette méthode utilise également un lit de poudre métallique, mais au lieu de pulvériser un liant sur la surface, elle utilise un laser pour faire fondre ou fritter la poudre dans chaque couche, fusionnant la poudre métallique en une pièce solide. Le lit est ensuite abaissé et une nouvelle couche de poudre est déposée sur le dessus pour que le laser crée la couche suivante. Une fois l'impression terminée, l'excès de poudre métallique est aspiré, les impressions métalliques sont nettoyées et toute finition ou traitement thermique est effectué.
Cette méthode permet de créer des pièces très solides et durables à partir d'une grande variété de métaux, y compris des mélanges d'alliages de métaux en poudre. Ces pièces sont plus solides et plus denses que le métal coulé, ce qui signifie qu'elles peuvent avoir des formes très complexes et être conçues pour être plus légères que les méthodes traditionnelles de formage des métaux.
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